Guía rápida para entender tu presión arterial y cómo controlarla

(Para pacientes de Clínica Hispana Cruz #3 – 5411 S Braeswood Blvd, Houston, TX 77096 – Tel. (832) 353-2602)

Introducción

La presión arterial es uno de los indicadores más importantes de salud cardiovascular, especialmente para adultos mayores. Sin embargo, a menudo se confunde, malinterpreta o simplemente se ignora hasta que aparece un problema serio. Este artículo tiene como objetivo explicarte qué es la presión arterial, qué significan los números, cuáles son los riesgos de tenerla elevada o demasiado baja, cómo interpretarla correctamente, y qué pasos concretos puedes dar — y en especial si vives en Houston o sus alrededores— para mantenerla bajo control.

¿Qué es la presión arterial?

La presión arterial (PA) es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias cuando el corazón bombea (fase de sístole) y cuando está en reposo entre latidos (fase de diástole).
www.heart.org+2Cleveland Clinic+2
Se expresa con dos números:

• Sistólica (el número superior): presión cuando el corazón se contrae y empuja la sangre.
• Diastólica (el número inferior): presión cuando el corazón está en reposo entre latidos.

Por ejemplo: 120/80 mm Hg se lee “ciento veinte sobre ochenta milímetros de mercurio”.

¿Por qué es tan importante?

Una PA alta (hipertensión) es un factor de riesgo principal para enfermedades del corazón, accidente cerebro-vascular (ACV), insuficiencia renal, daño de órganos, problemas en la retina e incluso deterioro cognitivo.
www.heart.org+1
Lo preocupante es que muchas personas tienen hipertensión sin saberlo — es silenciosa. Según los datos, en los EE.UU. casi la mitad de los adultos tienen cifras de hipertensión según los criterios actuales. American Heart Association En la zona de Houston, los estudios de disparidades muestran que el control es aún más difícil en comunidades vulnerables.
Methodology | Houston Methodist+1

¿Cuál es la presión arterial “normal”?

De acuerdo con los recientes lineamientos de American Heart Association / American College of Cardiology (AHA/ACC):

• Normal: menos de 120/80 mm Hg. Pfizer+1
• “Elevada” o “pre-hipertensión” (según la terminología): sistólica entre 120-129 y diastólica menor que 80. www.heart.org+1
• Hipertensión etapa 1: 130-139 systólica o 80-89 diastólica. American Heart Association+1
• Hipertensión etapa 2: 140 o más sistólica o 90 o más diastólica. NHLBI, NIH

Para adultos mayores, aunque algunas guías internacionales permiten objetivos ligeramente distintos, los lineamientos de la AHA/ACC recomiendan que se mantenga la PA lo más cerca posible a esos niveles para reducir riesgo de daño a órganos. AAFP+1
Es importante que cada persona lo revise con su médico, ya que pueden existir condiciones especiales (insuficiencia renal, diabetes, etc.) que modifiquen el objetivo.

¿Qué significan tus números y cuándo preocuparse?

• Si tu presión está por debajo de 120/80 mm Hg en forma estable, se considera dentro del rango normal.
• Si está entre 120-129/menos de 80, estás en la categoría “elevada” y es momento de mejorar hábitos para evitar que suba.
• Si estás en 130-139/80-89, es hipertensión etapa 1: se requiere valorar cambios de estilo de vida y, dependiendo de otros factores de riesgo, medicación.
• Si estás en 140/90 o más, es hipertensión etapa 2: alta prioridad para tratamiento.
• Si un día la lectura supera 180/120 mm Hg y tienes síntomas (dolor de pecho, dificultad para respirar, visión alterada, debilidad, entumecimiento), es una emergencia: llama 911. www.heart.org+1

Factores que afectan la presión arterial

Varios factores pueden elevar o afectar la PA, especialmente en adultos mayores:

• Edad: las arterias se vuelven menos flexibles, lo cual sube la presión sistólica. www.heart.org
• Sobrepeso u obesidad.
• Dieta alta en sodio (sal) y baja en potasio.
• Sedentarismo.
• Consumo excesivo de alcohol o tabaco.
• Enfermedades como diabetes, enfermedad renal, apnea del sueño.
• Estrés crónico.
• Genética, antecedentes familiares.
• En Houston, factores adicionales como clima (estrés térmico), barrios con menor acceso a servicios de salud, comunidades hispanas con barreras de idioma o recursos. Por ejemplo, en el suroeste de Houston, se observó prevalencia elevada de hipertensión en ciertas comunidades. American Heart Association+1

Cómo medir correctamente tu presión arterial

Para adultos mayores que van a revisar su PA en casa o en la clínica, es importante hacerlo bien:

• Usa un manguito de tamaño apropiado para el brazo.
• Si mides en casa: siéntate con la espalda apoyada, los pies planos en el suelo, brazo apoyado al nivel del corazón. Descansa 5 minutos antes de la medición. Cleveland Clinic
• Evita fumar, café, ejercicio vigoroso o una comida fuerte al menos 30 minutos antes de la medición. Cleveland Clinic
• Mide varias veces en distintos días/tomas para tener una tendencia, no una sola lectura puntual.
• Lleva un registro de tus lecturas y compártelo con tu médico.

Cómo controlarla: hábitos de vida

El tratamiento de la hipertensión (o evitar que se desarrolle) se basa primero en cambios de estilo de vida, especialmente para adultos mayores. Algunas recomendaciones:

Dieta saludable

• Reducir la cantidad de sodio: las nuevas recomendaciones sugieren limitar a 2 300 mg al día, idealmente 1 500 mg para personas con hipertensión. www.heart.org+1
• Adoptar un patrón de alimentación estilo DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension): muchas frutas, verduras, granos integrales, bajo en grasas saturadas.
• Aumentar consumo de potasio (que ayuda a contrarrestar el sodio): plátano, naranja, espinacas, frijoles, etc.
• Limitar alcohol: moderar o eliminar es especialmente importante.
• Evitar comidas ultraprocesadas, comida rápida rica en sal.

Actividad física

• Hacer actividad moderada al menos 150 minutos por semana (ej: caminatas, natación, bicicleta). Para adultos mayores, puede dividirse en segmentos de 10-15 minutos.
• Incorporar ejercicios de fuerza leve para mantener músculo, ya que la musculatura adecuada ayuda a la regulación de la PA.
• Incluso caminar en parques locales (en Houston: por ejemplo, el parque cercano a S Braeswood) puede servir.

Control de peso

• Si tienes sobrepeso, perder aunque un 5 % de tu peso puede bajar significativamente la presión arterial. www.heart.org
• Para adultos mayores, es importante lograrlo de forma segura, con apoyo médico.

Manejo del estrés

• Practicar técnicas como respiración profunda, meditación, yoga.
• Dormir lo suficiente (7-8 h) ya que la falta de sueño puede elevar la PA.
• Evitar exposición prolongada al calor extremo, ya que en Houston en verano puede incrementar el estrés fisiológico.

Dejar de fumar

• Fumar afecta los vasos sanguíneos y desencadena aumento de PA.
• Si estás usando tabaco, considera programas de cesación que muchas clínicas ofrecen.

Cuándo es necesario medicación

Si los cambios de estilo de vida no logran bajar la presión a un nivel seguro, o si la lectura está en etapa 2 o tienes otros factores de riesgo (diabetes, enfermedad renal, antecedente de ACV), tu médico puede indicarte medicación. Las guías de 2025 enfatizan la intervención temprana para evitar complicaciones graves como demencia, infarto, ACV. American Heart Association+1
El tratamiento debe ser individualizado, especialmente en adultos mayores, considerando tolerancia, otras enfermedades, riesgo de caídas, interacciones de medicamentos.

Particularidades locales para adultos mayores en Houston / Suroeste

• En la zona de suroeste de Houston, algunas comunidades hispanas presentan mayor prevalencia de hipertensión, además de factores de barrera como idioma, acceso limitado a centros de salud, menor educación en salud. Un artículo señala que en la vecindad de *Gulfton/Sharpstown, uno de cada tres adultos reporta hipertensión. American Heart Association+1
• La temperatura media alta, humedad elevada y el estrés térmico pueden agravar la hipertensión o dificultar su control.
• Las ferias de salud y programas comunitarios del sistema de salud de Houston (como el Houston Health Department y la AHA) realizan campañas de detección gratuita de hipertensión en barrios hispanos. American Heart Association
• Para adultos mayores sin seguro o con recursos limitados, la accesibilidad a centros bilingües y asequibles (como la Clínica Hispana Cruz #3) es clave para seguimiento, educación y tratamiento.

Señales de alerta que no debes ignorar

Aunque muchas veces la hipertensión es silenciosa, ciertos síntomas pueden indicar que la presión está peligrosamente alta o que ya está causando daño:

• Dolor de cabeza severo, repentino.
• Visión borrosa o alterada.
• Dificultad para hablar, debilidad en un lado del cuerpo.
• Dolor en el pecho, dificultad para respirar.
• Sangrado nasal persistente, especialmente en adultos mayores.
  Si experimentas alguno de estos síntomas junto con una lectura muy alta (por ejemplo sobre 180/120 mm Hg), busca atención médica urgente. www.heart.org

Cómo monitorear tu presión arterial en casa

Para adultos mayores, tener un monitor confiable en casa puede marcar la diferencia:

• Compra un dispositivo de brazo (no muñeca) certificado clínicamente.
• Regístrate en una libreta o app: fecha, hora, lectura, si habías comido, medido medicamento.
• Haz lecturas al menos una vez al día al inicio (por ejemplo por la mañana antes de medicación y después), luego sigue indicaciones de tu médico.
• Lleva las lecturas a tus citas médicas.
• Considera que en casa las lecturas pueden ser más bajas que en consulta (efecto “blanco”): es bueno medir en distintos momentos.
• En Houston, aprovecha que muchas farmacias ofrecen estaciones de presión arterial gratuitas los fines de semana.

Plan de acción para controlar la presión arterial

Aquí te dejo un plan paso-a-paso que puedes seguir, ideal para adultos mayores:

1. Agenda cita en la Clínica Hispana Cruz #3 para medición inicial, historia clínica y revisión de medicamentos.
2. Lleva un registro de tu presión del hogar durante 7 días (máñana y tarde).
3. Revisa hábitos alimenticios actuales: ¿cuánta sal consumes?, ¿frutas/verduras?, ¿bebes alcohol?
4. Inicia caminatas suaves de 10-15 min diarios, 5-7 veces por semana, aumentando a 30 min conforme lo tolere.
5. Reduce consumo de sal: sustituye por especias, hierbas, evita comida procesada.
6. Mantén peso estable o comienza plan supervisado para bajar si tienes sobrepeso (+5-10 %).
7. Practica técnicas de relajación (respiración, yoga suave, estiramientos) al menos 10 min diarios.
8. Si estás medicado, toma tus medicamentos exactamente como se te indique y consulta si hay efectos secundarios.
9. Revisa tus otros factores de riesgo: colesterol, glucosa, función renal. Muchas veces la hipertensión viene acompañada.
10. Realiza chequeos regulares (mínimo cada 6-12 meses) para ver evolución.

Curiosidades locales

• En un barrio del suroeste de Houston, la prevalencia de hipertensión supera el 50 % en adultos mayores de 60 años en ciertas zonas con bajos recursos. American Heart Association
• Un estudio del Texas Heart Institute encontró que tras la adopción de las nuevas guías de hipertensión (2017) casi la mitad de las mujeres examinadas en Houston pasaron a ser clasificadas como hipertensas bajo los criterios nuevos (130/80) comparado al 20 % antes. The Texas Heart Institute®
• Las campañas de salud de la AHA/Houston Health Department ofrecen ferias gratuitas de presión arterial en parques, iglesias y centros comunitarios del suroeste, ofreciendo también educación en español. American Heart Association

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Puedo tener presión arterial “normal” un día y alta al otro?
Sí. La presión varía según actividad, estrés, hora del día, posición corporal. Lo importante es ver las tendencias, no un solo valor.
¿Qué tan seguido debo medir mi presión?
Si no tienes hipertensión, una vez al año en chequeo puede ser suficiente. Si ya la tienes, o tienes riesgo, tu médico puede pedir mediciones casa días o semanas. Cleveland Clinic
¿Puedo controlar mi presión solo con medicina?
La medicación es útil, pero los cambios de estilo de vida son fundamentales para un control sostenido. Las guías lo enfatizan. American Heart Association
¿Es seguro que un adulto mayor baje la presión demasiado?
La meta debe ser alcanzada con prudencia. En adultos mayores la presión diastólica no debe caer demasiado porque podría ocasionar mareos o caídas. Es importante que el médico ajuste metas según edad, condición de salud y tolerancia.

Conclusión

Entender tu presión arterial es dar un paso importante para tu salud, especialmente como adulto mayor. No basta con “esperar que esté bien”: medir, registrar, interpretar y actuar son las claves. En Houston y sus alrededores, donde la hipertensión es común y los retos para controlarla pueden ser mayores, tener un aliado de salud como la Clínica Hispana Cruz #3 puede marcar la diferencia.

Recuerda:

• Conoce tus números.
• Mide correctamente.
• Mejora tu estilo de vida.
• Sigue el plan junto a tu médico.
• Aprovecha los recursos locales y comunitarios.

Tu salud cardiovascular merece atención constante — empieza hoy a cuidar tu presión arterial.